👃 La VR passe à l’odorat : un tournant immersif

Et si votre prochaine expérience VR ne se regardait plus seulement… mais se sentait aussi au nez ?

La startup Scentient veut ajouter l’odorat aux expériences XR, via un émetteur de senteurs testé en conditions réelles lors d’événements comme United XR Europe.

La VR immerge déjà par la vue et l’ouïe, via un casque. Mais l’odorat reste un sens puissant, encore difficile à reproduire et pourtant clé pour renforcer la présence.

Dans son hands-on, Skarredghost décrit Escents, un dispositif olfactif porté autour du cou et connecté sans fil à des casques autonomes type Quest ou Pico. L’objectif : vaporiser des parfums au bon moment.

L’enjeu est simple : plus les signaux sensoriels sont cohérents, plus le cerveau “y croit”. Et plus l’expérience peut devenir mémorable, utile en marketing, formation ou santé.

L’odorat en XR : une promesse ancienne, une exécution complexe

L’odorat est présenté comme l’un des sens les plus anciens et les plus puissants. Pourtant, son “émulation” en XR n’en est qu’à ses débuts.

La plupart des approches reposent sur des cartouches de senteurs pré-définies. On ne “compose” pas une odeur comme une couleur sur un écran.

Skarredghost rappelle une limite structurante : il n’existe pas d’équivalent du RGB pour l’odorat. Chaque odeur utile doit donc être disponible en cartouche dédiée.

• Pas de mélange universel à partir de 3 ou 4 composants
• Des senteurs “catalogue” à sélectionner selon les scénarios
• Une logistique de cartouches qui influence la conception des contenus

Escents de Scentient : un collier olfactif connecté au casque

Escents se porte autour du cou et se connecte en sans-fil au système VR. Cette approche évite d’alourdir l’avant du casque, point important en confort d’usage.

Le dispositif comprend 6 emplacements, chacun recevant une cartouche différente. Au moment prévu dans l’expérience, la senteur est vaporisée et soufflée vers le nez.

• Format collier, porté sur les épaules, jugé confortable
• 6 slots de parfums, activables selon les interactions
• Diffusion dirigée vers le visage, synchronisée au contenu

Ergonomie : un choix de design avec avantages… et compromis

Le collier a un avantage majeur : ne pas rendre le casque “front-heavy”, donc limiter la fatigue et améliorer l’acceptabilité en session.

Autre point : un dispositif indépendant peut être plus volumineux et accueillir des cartouches plus grandes que si tout était fixé sur le casque.

Mais la distance au nez complique l’exercice. Les particules mettent plus de temps à arriver, ce qui peut créer un léger délai et exiger une odeur plus “forte”.

• Distance au nez = risque de latence de perception
• Besoin possible d’intensité plus élevée
• Deuxième équipement à porter, parfois gênant en démo publique

Une démo encore “tech demo” : bon pour tester, moins pour convaincre

Le test décrit par Skarredghost repose sur une démo simple, issue d’une modification de samples du Unity Interaction Toolkit, avec des objets à saisir déclenchant des odeurs.

Le constat est nuancé : pour un public technique, cela suffit. Mais après un an, l’auteur attendait une mise en scène plus aboutie, plus “produit”.

Il souligne qu’il existe de nombreux environnements peu coûteux sur l’Unity Asset Store pour habiller une démonstration et augmenter l’effet “waouh” en salon.

• Démo fonctionnelle, centrée sur la preuve technologique
• Manque d’habillage visuel pour un public non expert
• Enjeux de perception : la forme compte autant que la fonction

Les 6 fragrances testées : claires, mais parfois “chimiques”

Le premier lot de dispositifs est livré avec six parfums : jasmine, chocolate, green fig, pine, burnt wood, petrol. L’auteur identifie bien chaque odeur.

Son préféré : chocolate. Le moins agréable : petrol, choix qu’il questionne pour une démo destinée à séduire. Globalement, les senteurs “font le job”.

Mais un point revient : une impression légèrement “chimique”, classique sur ce type de dispositifs. Le chocolat ne sent pas le chocolat réel, plutôt une synthèse.

• Reconnaissance des odeurs : plutôt bonne
• Réalisme : encore imparfait, parfois artificiel
• Impact : malgré tout, la présence et l’engagement progressent

Souffle d’air, silence et cohérence sensorielle

La diffusion s’accompagne d’une petite brise qui aide à amener les particules au nez. Selon le scénario, cela peut renforcer ou casser l’illusion.

Dans une scène “fleurs au bord de mer”, un souffle peut être cohérent. Dans une scène “boire un chocolat chaud chez soi”, cela peut sembler moins naturel.

Point positif : le souffle n’est pas bruyant et reste modéré. Il est perceptible, mais ne devient pas un irritant majeur durant l’essai.

• Brise utile pour accélérer l’arrivée des odeurs
• Cohérence narrative à anticiper dans le design
• Pas de bruit notable : bon point pour l’immersion

Vitesse d’émission et changement d’odeur : de vrais progrès

Scentient revendique une émission rapide et un changement de senteur efficace. Skarredghost confirme ces deux points lors de son essai.

Quand il rapproche le contrôleur de son visage, l’odeur arrive vite. Passer d’une odeur à une autre après quelques secondes fonctionne plutôt bien.

Il note une amélioration par rapport à 2024 : moins de saturation globale, moins d’air ambiant “chargé” et moins d’odeurs persistantes sur les vêtements.

• Emission rapide confirmée en usage
• Switching d’odeurs convaincant sur des séquences courtes
• Saturation réduite vs essais précédents, avec exceptions

La saturation olfactive : encore un sujet, surtout sur les odeurs fortes

L’auteur observe une exception notable : la senteur “smoke” (burnt wood) est très forte et peut saturer le nez quelques secondes, gênant la perception suivante.

Après cette odeur, il lui faut un peu de temps avant de sentir correctement pine. Cela rappelle que l’odorat a une inertie physiologique.

Cette contrainte doit influencer la scénarisation : éviter d’enchaîner des odeurs trop puissantes, ou prévoir des “temps de reset” dans l’expérience.

• Certaines senteurs fortes masquent les suivantes
• Besoin de pacing et de transitions dans le contenu
• Bon candidat pour des expériences courtes et ciblées

Prix et disponibilité : une offre orientée early adopters

Escents est proposé en précommande sur le site de Scentient au prix de £999, avec six cartouches incluses. Les expéditions sont annoncées pour le Q1 2026.

Ce positionnement indique un marché encore jeune, où les premiers cas d’usage seront probablement des pilotes, des installations marketing ou des démonstrateurs.

• Précommande en ligne
• Pack initial avec 6 cartouches
• Livraison annoncée Q1 2026

À quoi ça sert pour les pros : marketing, santé, formation ciblée

Skarredghost conclut sur une impression globalement positive : le produit a mûri, semble prêt à être expédié et peut rendre certaines expériences plus réalistes.

Il rappelle toutefois que l’émulation olfactive reste au début, avec des odeurs pas totalement réalistes et des risques de saturation. Mais sur des usages dédiés, c’est pertinent.

Il cite explicitement des champs favorables : healthcare et marketing installations, où des expériences courtes, scénarisées et répétables peuvent tirer profit de l’odorat.

• Marketing expérientiel : renforcer la mémorisation d’une marque
• Santé : contextes où le réalisme sensoriel compte
• Démonstrations : formats courts, contrôlés, à forte valeur perçue

Imaginez… une démo parfumée en salon, pilotée au millimètre

Imaginez un stand où un visiteur enfile un casque VR, explore un univers de marque, puis perçoit une note de jasmin ou de figue verte au bon moment.

L’odeur devient un “marqueur” émotionnel. Mais pour que cela fonctionne, il faut synchroniser précisément la diffusion, gérer les transitions et éviter la saturation.

Dans ce type de configuration, une approche no-code permet de prototyper vite, tester, ajuster, puis industrialiser le scénario sans repartir de zéro.

Imaginez… une formation QHSE où l’odeur renforce un signal de risque

Imaginez un module VR de sensibilisation : un apprenant identifie une zone à risque, puis une odeur de bois brûlé apparaît pour renforcer le contexte.

L’objectif n’est pas d’incommoder, mais d’ancrer un souvenir. Comme le rappelle l’essai, l’intensité doit être calibrée pour ne pas perturber la suite du parcours.

On comprend ici l’intérêt d’expériences courtes, avec des séquences olfactives rares, mais marquantes et des temps de récupération intégrés au design.

Ce que cela change pour la conception XR (VR, AR, MR)

La XR regroupe VR, AR et MR. Ici, on parle surtout de VR sur casque autonome, mais la logique multisensorielle peut s’étendre.

Les casques récents mettent déjà l’accent sur le passthrough (vidéo du monde réel) et le hand tracking (suivi des mains). L’olfactif ajoute une couche.

Cela impose une nouvelle grammaire d’interaction : quand déclencher l’odeur, combien de temps, à quelle intensité et comment éviter que l’air ambiant “pollue” la scène.

• Timing : synchronisation stricte avec l’action ou l’objet
• Intensité : cohérence avec le contexte, éviter l’agression
• Hygiène/logistique : cartouches, rotation, démos publiques
• Narration : limiter les odeurs, privilégier l’impact

Où explorations360 s’inscrit dans cette tendance

Pour les équipes innovation, RH, formation ou marketing, le sujet n’est pas seulement le hardware. C’est la capacité à prototyper, déployer et mesurer vite.

Avec explorations360, des parcours immersifs peuvent être conçus en no-code, puis diffusés sur des casques VR, avec une tablette pour piloter et voir en temps réel.

Dans une logique de démonstration ou de formation, cela facilite les itérations terrain, l’animation multi-casques et l’intégration de contenus interactifs.

• easystory360 pour scénariser des expériences 360° et VR
• easykiosk360 pour des usages en point de vente, salon, showroom
• easybox360 pour déployer et opérer des contenus sur site
• easycare360 pour des contextes d’accompagnement et de santé
• quiz VR pour évaluer mémorisation et compréhension en situation
• Connexion possible à un LMS selon les dispositifs de formation

La VR olfactive n’est pas encore parfaite, mais elle devient exploitable

Le retour terrain décrit un produit plus mature qu’en 2024, avec une émission rapide et un changement d’odeur efficace, malgré un réalisme encore perfectible.

Pour des expériences courtes, scénarisées et dans des domaines précis, l’olfactif peut devenir un différenciateur : plus de présence, plus de souvenir, plus d’impact.

La question n’est donc plus “est-ce possible ?”, mais “où cela apporte une valeur claire” et comment le déployer sans complexifier l’expérience utilisateur.

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Cet article fait partie de notre veille technologique Veille360, une sélection d'actualités sur les technologies immersives.